“예전에도 마마투어를 통해 고추장 만들기 체험을 하며 아이들과 즐거운 시간을 보냈는데, 이번에는 순창의 숨겨진 숲속 정원을 탐험할 수 있다고 해서 망설임 없이 다시 신청했습니다.”

전남 순천에서 왔다는 김주현 가족은 지난 16일 순창 쌍치면 일대에서 개최된 ‘2026 순창 MAMA 투어’ 행사에 참여했다.

이 행사는 인구 소멸 위기를 극복하기 위해 전북특별자치도 순창군이 지역의 숨은 명소를 발굴하여 순창 외 거주자를 대상으로 진행하는 ‘순창 마을로 가는 마음여행’의 ‘마을’과 ‘마음’의 첫 글자를 따서 ‘MAMA 투어(이하, 마마투어)’라는 애칭이 붙여진 프로그램이다.

단돈 5천 원의 참가비로 순창의 깊은 역사와 청정한 자연을 함께 누리는 마마투어는 참가자들의 높은 호응 속에 진행됐다. 이는 최근 인기를 얻고 있는 '반값 여행'보다 더 저렴하면서 값진 여행을 즐길 수 있는 당일 투어 프로그램이기도 하다.

인솔자의 안내에 따라 쌍치면 행정복지센터에 집결한 참가자들은 투어 전용 풍경 버스에 몸을 실었다. 쌍치라는 지명은 1915년 당시 상치와 하치로 나뉘어 있던 지역을 통합하면서 유래한 것으로, 마을과 산, 그리고 강이 서로 마주 본다는 깊은 뜻을 품고 있다.

청정한 물과 맑은 공기, 그리고 발효에 최적화된 온도가 어우러져 조선 태조 이성계의 입맛까지 사로잡았다는 순창 고추장의 흥미로운 역사 이야기를 들으며, 투어단이 처음으로 도달한 곳은 중곡마을 야산에 위치한 우암 송시열의 친필 암각서 유적지였다.

우암 송시열 150cm 대자 암각서, 300년 순창 역사 마주하다

향토 문헌에 ‘관수당 마롱암 암각서(觀水堂磨礱巖巖刻書)’로 등록된 이 금석문은 조선 후기 서예사의 중요한 시기를 대표하는 양송체(兩宋體)의 대가 우암 송시열(1607~1689)이 직접 남긴 드문 유적이다.

전해오는 바에 따르면, 송시열의 아우인 송시걸이 순창 군수로 재임하던 시절(1672~1675)에 이곳을 방문하여, 세속의 명리를 떠나 관수당이라는 정자를 짓고 유유자적하게 살아가던 제자 농암 김택삼을 위해 직접 바위에 글씨를 새겨준 것으로 알려져 있다.

현장에서 마주한 암각서는 높이 2m, 지름 4m에 달하는 거대한 바위 전면에 웅장하게 새겨져 있었다. 지상에서 약 150㎝ 높이에 세로 50㎝, 가로 240㎝ 크기의 대자로 힘있게 뻗어 나간 ‘관수당 마롱암(觀水堂磨礱巖)’이라는 행서체 본문과 그 왼편에 새겨진 ‘부녕김씨세천(扶寧金氏世阡)’이라는 해서체 글씨는 한눈에 들어왔다.

기자가 문헌의 기록을 토대로 송시열의 친필임을 증명한다는 ‘우암 서(尤庵書)’라는 낙관 글씨를 찾기 위해 바위 구석구석을 유심히 살폈으나, 육안으로는 쉽게 식별하기 어려웠다. 아마도 300년이 넘는 기나긴 세월 동안 야외에 노출된 채 비바람을 맞으며 석질이 약해진 탓에 미세한 글씨들이 마모되고 이끼와 잡초가 그 자리를 덮어버렸기 때문이다.

반면 뚜렷하게 남아 있는 대자의 강렬한 필치와 달리 세월의 무게 속에 희미해진 서명의 흔적을 찾아내는 과정은 문헌 속에 갇혀 있던 역사를 생생한 실체로 마주하게 만드는 묘한 긴장감과 아쉬움을 동시에 안겼다.

이러한 야외 금석문의 보존 대책이 시급하다는 문제의식과 함께, 송시열의 연고지가 아닌 순창 땅에 모각이나 번각이 아닌 친필 원본이 온전하게 전해진다는 사실 자체가 주는 역사적 가치는 현장의 참가자들에게도 깊은 감동을 전했다.

아울러 이곳은 동학농민운동의 지도자 전봉준 장군이 마지막 전투 패배 후 재기를 노리다 동료의 배신으로 체포된 슬픈 역사의 현장이기도 하여 발걸음을 더욱 무겁게 만들었다.

전북 순창 제1호 민간정원 애재원, 850종 생태계 품은 치유의 숲

선비의 꼿꼿한 발자취를 뒤로하고 약 15분을 걸어 올라가자 이번 투어의 하이라이트인 '전북특별자치도 순창군 제1호 민간정원' 애재원이 참가자들을 맞이했다.

마마투어가 이곳 애재원을 방문하게 된 이유는 인구 소멸 지역인 순창군의 작은 마을 투어를 통해 대중에게 잘 알려지지 않은 새로운 여행지를 발견하고, 도심 거주자들에게 청정한 자연 속에서의 진정한 쉼을 제공하기 위함이다.

또한, 마마투어를 통해 도심의 많은 아이들이 숲속에서 마음껏 흙놀이도 하고 다채로운 동물들과 교감하며, 자연이 주는 진정한 치유를 경험할 수 있게 장소를 내어준 애재원의 송현창 대표의 바람도 함께 담겨 있다.

애재원의 정원 내부에는 무려 850종에 달하는 다양한 꽃과 나무가 자라나고 있으며, 30여 종이 넘는 동물들이 평화롭게 공존하는 생태 공간이 펼쳐져 있었다. 제초제를 쓰지 않아 자연 그대로 우거진 싱그러운 풀숲 사이를 거닐며 참가자들은 흰 염소와 앵무새, 그리고 귀여운 미니 돼지 등 다양한 동물들에게 직접 먹이를 주는 교감의 시간을 가졌다.